Ernesto Valverde, técnico del Athletic Club de Bilbao, mostró su decepción ante la prensa tras la eliminación del cuadro vasco de la Europa League. De acuerdo con el técnico extremeño, los últimos quince minutos del encuentro fueron el principal motivo de la derrota. Valverde lamentó los errores de concentración y la falta de intensidad que permitieron al rival sentenciar la eliminatoria en ese tramo del partido de vuelta cuando el Athletic aún mantenía vivo el sueño de la remontada.
La desconexión en el tramo final
Valverde reconoció que su equipo dejó escapar la eliminatoria en el último cuarto de hora. “En los últimos 15 minutos hemos hecho muchas cosas mal”, admitió con autocrítica. Hasta el momento, el Athletic había respondido a la adversidad con entrega y peligro, teniendo opciones de meterse de lleno en la eliminatoria en contra de lo que decían las apuestas deportivas. Sin embargo, el desgaste físico y la presión en la recta final pasaron factura, y pequeños despistes fueron suficientes para que el Manchester United ampliase la renta y cerrase la eliminatoria.
El técnico destacó que aquel periodo fue clave por varios motivos: la pérdida de balón en zonas comprometidas, la falta de repliegue rápido y la ausencia de alternativas tácticas que frenaran el ímpetu del contrario. “Cuando asumimos riesgos, debemos estar preparados para recuperarnos; al principio lo hicimos, pero nos descolocamos y ellos lo aprovecharon”, explicó Valverde, subrayando la importancia de mantener la concentración hasta el pitido final.
Lecciones para el futuro
A pesar de la eliminación de “su” Europa League (la final se disputa en San Mamés), Valverde quiso poner en valor el camino recorrido. El Athletic alcanzó unas semifinales europeas tras años sin competir a este nivel, y el técnico defendió el trabajo de sus jugadores. “Tenemos que aprender de estos últimos minutos, pero también celebrar que hemos vuelto a ilusionar a nuestra afición en Europa”, afirmó el técnico. El equipo demostró ambición y coraje en varios momentos del torneo, llegando a ser uno de los favoritos para ganar el torneo en las apuestas Europa League, algo que destacó el entrenador y que espera reforzar en lo que resta de temporada.
El mensaje de Valverde fue claro: el proyecto sigue adelante y las derrotas son oportunidades para seguir creciendo. “Esto no puede ser un golpe irreversible. Debemos extraer enseñanzas, sobre todo en gestión de los momentos críticos, y utilizarlas para seguir peleando en LaLiga y en la próxima edición europea”, añadió. Con la cuarta plaza aún al alcance, el Athletic se marca como objetivo cimentar las bases de un equipo más sólido y maduro.
Por último, Valverde apeló al respaldo de la afición para recuperar la confianza tras una noche aciaga. “Sé que nuestra gente sufre con estas derrotas, pero también sabe reconocer el esfuerzo. Queremos devolverles esa ilusión y volver a darles alegrías muy pronto”. Con estas palabras, el técnico cerró su intervención reconociendo que, a pesar del dolor de una derrota en el tramo final, el Athletic ya piensa en los retos venideros.
