El Valle del Genal inicia la cosecha de la castaña con expectativas de excelente calidad y menor volumen

El Valle del Genal ha iniciado en los últimos días la temporada de cosecha de la castaña con la recogida de las variedades más tempranas. Aunque el volumen de producción experimentará una reducción respecto a la última campaña, los productores destacan que tanto la calidad como el calibre del fruto serán muy buenos.

La presidenta de la cooperativa de segundo grado ‘Valle del Genal’, Cati Chicón, ha detallado que esperan alcanzar los 500.000 kilos recepcionados procedentes de los productores de Pujerra y Jubrique. Esta cifra es inferior a los 700.000 kilos registrados el pasado año, cuando el valle superó el millón de kilos en su conjunto, pero mejora notablemente los registros de 2024 (180.000 kilos) y de 2023, considerado uno de los peores años históricos con apenas 72.000 kilos. En un ejercicio de condiciones óptimas, esta cooperativa puede llegar a procesar hasta dos millones de kilos.

La merma en la producción actual se debe a que las altas temperaturas se han prolongado durante el mes de septiembre, contrarrestando en parte los beneficios de las abundantes lluvias de invierno y primavera. A los factores climáticos se suman las afecciones provocadas por enfermedades como la tinta y el chancro, y muy especialmente el impacto de la avispilla del castaño, que está castigando de forma significativa a las zonas altas de Pujerra. En este sentido, los trabajos han arrancado en Jubrique con la variedad agosteña, mientras que en Pujerra se están recogiendo las variedades gallega, portuguesa y Bétizac, destacando esta última por su mayor resistencia a la avispilla.

Tras un proceso de precalibrado en las cooperativas de primer grado, el fruto llega a las instalaciones de segundo grado donde se esteriliza, calibra por tamaño, se selecciona manualmente y se envasa a demanda del cliente. Posteriormente, la mitad de la producción se distribuye en el mercado nacional, mientras que el 50% restante se exporta a países como Italia, Suiza, Holanda, Portugal, Alemania, Francia o Inglaterra.

Desde la entidad agrícola inciden en la necesidad de defender los precios de mercado para garantizar que los agricultores puedan cubrir los gastos de cosecha. Asimismo, recuerdan que la preservación de las casi 4.000 hectáreas de castañar del Valle del Genal supone un pilar económico, medioambiental y paisajístico absolutamente fundamental para garantizar el arraigo de los vecinos y frenar la despoblación en la comarca.